電子書籍のビューアは適材適所

電子書籍ストアの選び方

日本の電子書籍市場は、2012年10月にアマゾンがキンドルを、2013年3月にアップルがiBooksストアを国内でサービスイン、ブックウォーカーなどの日本勢と合わせて戦国時代に突入するかと思われていました。しかし、現在ブックウォーカー向けに制作されたほとんどの電子書籍がiBooksストアやキンドルでも販売されており、共存共栄の道を進んでいます。

コンテンツが横並びなら、どうやってストアを選ぶといいのでしょうか。実は、キーとなるポイントが対応するビューアであることに気づいている人は少ないように思えます。

というのも、本にはさまざまな判型が存在します。雑誌や写真集、文庫本、コミックスなど判型はバラバラですから、それを１つのデバイスで最適に表示するのには無理があります。本とは、コンテンツの在り方そのものがビューアとして機能するメディアだからです。

そのため電子書籍では、ビジュアル主体の雑誌やマンガは画像データとして、テキスト主体の本はテキストデータとして多くが配信されていますが、タブレットやスマートフォンに対応すれば十分と考えているストアが多いのです。ここに無理があると考えています。

その点、アマゾンのキンドルは、MacやウィンドウズPC、iOS、アンドロイド用のアプリに加えて、キンドル・ペーパーホワイト（Kindle Paperwhite）などの電子ペーパーを使った専用ビューアを販売しており、もっとも幅広い閲覧環境を提供しています。

電子ペーパーの必要性

私はiBooksストアが始まったとき、iPadエアで小説を一冊読んでみました。レティナディスプレイでテキストはキレイに表示されますが、部屋を間接照明にして寝そべりながら読むと、眩しくてたまりませんでした。目に光の圧力のようなものがかかる感じがあり、読後に目を閉じて眠ろうとしてもチカチカして寝つきも悪くなりました。ブルーライトカットのメガネをかけたり、表示方法をセピアにしたりしましたが、問題は解決しません。

そこで、アマゾンのキンドル・ペーパーホワイトを購入して小説などを読んでみたところ、暗い部屋でも無理なく読めることに気づきました。iPadよりも軽いので手も疲れません。つまり、この電子ペーパーは書き換えが遅く、モノクロ16階調しかありませんが、テキストベースの電子書籍を読むには最適なディスプレイだったのです。

そして、キンドルを使い始めて気づいたことがもう１つあります。環境光の色温度についてです。これは蛍光灯だったり白熱電球やLEDだったり、屋外なら太陽光です。電子ペーパーは紙の本と同じく反射式なので自然に調和しますが、iPadなどの液晶ディスプレイは基本的に同じ色温度で光っており環境光と一致しません。デジタルカメラも苦手なミックス光源になり、これも目が疲れやすい原因の1つではないでしょうか。

雑誌はスピードが命？

一方、雑誌やマンガといったレイアウト固定の電子書籍には、iPadが最適だといえます。特に雑誌ではページ送りのスピードが快適さに直結します。雑誌は前から後ろへ順番にも読むものではないからです。紙のように読みたい記事をパラパラめくって探すことは難しいですが、その代わりに目次からジャンプすることができます。

さらに、見開きで雑誌やマンガを無理なく読むなら12・9インチのiPadプロが唯一のデバイスです。ただし、本のように閉じることはできないので持ち運びの便はよくありません。

紙の本に勝る万能な電子書籍ビューアは、個人的にまだ存在しないと思っているので、当面はこのように内容に応じて最適なデバイスを選ぶしかありません。本というメディアは実に奥深いものだと実感しました。