2023年6月のWWDC23で発表された空間コンピュータ「Apple Vision Pro」には、従来の指紋認証技術「Touch ID」や顔認証技術「Face ID」に代わって、ユーザの目の虹彩を使った生体認証技術「Optic ID」が採用されている。ここではOptic IDの仕組みについて解説していこう。
Vision Proの「Optic ID」ってどんな技術？
人間の目は白目と呼ばれる表面の膜状の「強膜」と、黒目と呼ばれるレンズ状の「角膜」で構成されており、さらに角膜は中心部の「瞳孔」とそれを取り巻く「虹彩」で構成されている。虹彩には周りの明るさに合わせて瞳孔の大きさを調整する役割があり、瞳孔の直径を2〜6ミリメートル程度の範囲で変化可能だ。
虹彩は瞳の色を決める部分で、そこに含まれるメラニン色素の量によって茶、青、緑、灰など多彩な色彩を持つ。さらにその模様は一人ひとり微妙に異なっていて、たとえ一卵性双生児であっても同じ虹彩のパターンを持つことはないとされる。
この唯一無二の虹彩模様を利用して生体認証を行うのが、「Optic ID」に代表される虹彩認証技術だ。
虹彩認証では角膜を含む目全体を高解像度カメラで撮影し、その画像をデジタル変換したうえで虹彩部分だけのデータを抽出する。さらにそのデータに数学的処理を行うことで個人に固有な特徴データ（テンプレート）を取り出し、このデータを使って個人の特定（認証）を行う。
虹彩認証の特徴は、指の怪我や酷使による変形などによって影響を受けやすい指紋認証などと異なり、生涯を通じて変化が少ない（同一性が保たれる）部位による認証であること、非接触のため衛生面で優れた方式であること、認証に要する時間が短いこと、誤認識率（別人と認識される確率）が極めて低いことなどがある。
一方で顔の向きや視線の方向、外来光など、環境の影響を受けやすいという欠点もある。
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虹彩認証をVision Proに導入した理由
虹彩認証は、今までもさまざまな用途で個人認証の手段として使用されてきた。たとえば、オランダやイギリス、アラブ首長国連邦では出入国管理や国境審査に虹彩認証技術が使われている。
2015年には一部のAndroidスマートフォンの生体認証機能として搭載されたが、現在ではこの方式を採用するモデルはない。さまざまな環境下で使用されるスマートフォンでは、周辺光の影響や逆光などでロック解除ができないケースがあることや、センサ類などの搭載部品のコストの高さなどが原因とされている。
一方でApple・Vision Proは顔に直接装着するデバイスのため、周辺光などといった環境の影響をほとんど受けない。
さらに、Vision Proにはアイトラッキングのために、光源となる多数の近赤外線LEDや目の周辺を撮影する４つの赤外線カメラなど、虹彩を高解像度で撮影するために必要となるセンサ類がすでに完備されている。このため虹彩認証技術「Optic ID」は、まさにVision Proにとって最適な生体認証技術だと言えるだろう。
※この記事は『Mac Fan』2023年10月号に掲載されたものです。
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