TITLE 21 空のホーエンツォレルン城

「雲の上に浮かぶ中世の城」。おとぎ話のような幻想的な景色を見られると知り、ドイツを訪れたのは5年前の6月。初夏のドイツはただただ緑がきれいで、雲海のかけらもなかった。そして、昨年の初冬。氷点下の山の上から雲海を連日待ったが、見えるのは澄んだ空気の冬の大地ばかり。

そして今年。5年越しのドイツ雲海チャレンジは紅葉の始まった10月。シュツットガルト南にある“ホーエンツォレルン城”を見降ろす山奥の丘の上でカメラを構えた。雲海が出るのは夜明け頃が多いらしく、僕らは連日夜通しで待つ。

この丘からの景色は、たとえ雲海が出ていなくとも素晴らしい。城の建つ山の全景が見え、その向こうには延々とヨーロッパの大地が広がる。この場所は遊歩道にもなっていて、毎朝犬の散歩のおばさんやウォーキングのおじさんがやってくる。毎朝山奥にいる僕らアジア人二人は、彼らから見たら怪しいに違いない。地元の変な噂になっていたらどうしようかと思いながら、山で過ごすこと数日。

その日の山は夜から霧が出ていた。夜明けが近づくにつれ、霧は切れ切れになっていく。そして空が白み始めた頃、視界が開けた。目の前に現れたのは、遠くまで続く雲の海と、その上にぽっかり浮いた中世の城。城はときどき雲に包まれ、幻想さを増していく。その美しさと夢が叶ったことに僕らは狂喜乱舞し、早朝の山で何度もハイタッチした。