“オンデバイスAI”が変える業務デバイスの選択肢──AI PC時代に存在感を増すMac

AIをOSに統合したMacのアプローチ

AIの活用はこれまでクラウド中心に進んできましたが、近年ではデバイス側で処理を行う「オンデバイスAI」への関心が高まっています。

こうした流れの中で登場してきたのが、AIの計算処理に特化した専用チップ「NPU（Neural Processing Unit）」を搭載した「AI PC」です。現在Windows PC各社から多くのモデルが登場していますが、その一方で、オンデバイスでのAI処理を比較的早い段階から前提として取り入れてきたのがMacです。

Appleは、2020年11月にリリースしたMacBook AirおよびMacBook Proに、高い性能と電力効率を両立する自社開発チップ「Appleシリコン」を採用。NPUである「Neural Engine」と、AI処理を高速かつ効率的に実行するためのメモリアーキテクチャ「ユニファイドメモリ」によって、AI処理性能を飛躍的に向上させました。そしてその後もAppleシリコンの高性能化を継続し、世代を重ねるごとにAI処理性能を向上させたMacをリリースしています。

さらに、Appleは2024年10月に独自のAIシステム「Apple Intelligence」を発表しました。2025年3月末から日本国内でも利用可能となったApple Intelligenceは、OSの機能としてシステム全体に組み込まれている点に特徴があります。そのためAIは特定のアプリケーションに依存するのではなく、OSに横断的に統合された“基盤機能”として動作し、文章の要約や書き換え、通知の整理、画像生成などを、ユーザが普段使用しているOSやアプリケーションの中で自然に活用できるようになっています。

オンデバイスAIがもたらす性能とセキュリティ

Apple Intelligenceには、AI処理の設計にも明確な特徴があります。多くの処理はデバイス内で完結するオンデバイス処理として実行され、より高度な処理や計算負荷の高いタスクについては、セキュリティを担保したプライベートクラウドコンピューティングに切り替えて処理される仕組みです。

ローカル処理を基本としながら、必要に応じてクラウドを組み合わせるこのようなハイブリッド構造にはいくつかのメリットがあります。まず、オンデバイス処理により応答が高速で安定し、レイテンシーの影響を受けにくくなります。また、データが外部に送信されないため、プライバシーやセキュリティの観点でも優位性があります。さらに、通信やクラウド処理への依存が減ることで電力効率にも優れ、コスト面でも従量課金への依存を抑えることができます。

このように、MacにおけるAIはハードウェアからOS、処理の仕組みに至るまでを一体として設計されており、システム全体として成立する構造になっています。つまりMacは、単なる“AI機能を備えたパソコン”ではなく、AIを前提に設計された本格的な「AI PC」なのです。そして、その最新モデルとして2026年3月に登場した「MacBook Neo」は、9万9800円という価格帯も含めて、これまでのMacの位置づけを大きく広げる存在であり、個人利用はもちろん、業務用デバイスとしても高く注目されています。

WindowsとMacに見るAI設計の違い

ローカル処理を前提にAIを設計し、不足する部分のみクラウドで補完するというアプローチを採用するMacに対し、Windows PCのAIはクラウドサービスを起点として進化してきました。Microsoft 365 Copilotなどに見られるように、文章生成や業務支援、検索・推論といったユーザーが直接触れる主要なAI機能はクラウド上で動作し、PCはそれを活用するためのインターフェイスとしての役割を担っています。

近年ではCopilot+ PCの登場により、NPUを活用したローカルAI機能も拡充されつつあります。Windows 11においてもオンデバイスAIの重要性は確実に高まっていますが、現時点ではユーザがAIとして認識する中核的な体験の多くはクラウドに依存しており、ローカルAIはそれを補完する位置づけにとどまっています。つまり、出発点から一貫してオンデバイス処理を前提に設計してきたAppleとは、設計思想が明確に異なるといえます。

「人」ありきのAppleの設計思想

では、なぜAppleはオンデバイス処理にこだわってきたのでしょうか。

その背景にあるのは、Appleという会社が設立当初から重視してきた「ユーザ体験」を最優先する考え方です。最新の機能をいち早く投入することに重きを置くのではなく、ユーザが意識することなく自然に使えること、そして「快適さ」と「安心感」が損なわれないことが、製品設計の根本にあります。難しいプロンプトを入力することなく、セキュリティやプライバシーに不安を感じることもなく、ITに詳しくない人でも誰もが自然に利用できる──こうしたAIの実装のあり方は、同社の「ヒューマンセンタード（人間中心）」の思想を体現したものといえるでしょう。

近年では、Windowsを前提とした職場環境から、業務デバイスの従業員選択制を採用する企業が増えており、Macを導入する動きも広がっています。Macを選ぶ理由としてしばしば挙げられるのが、その使いやすさです。

こうした使いやすさは単なる操作性の問題にとどまらず、ITリテラシーに依存せずに活用できるという点で、業務における定着のしやすさや活用範囲の広がり、そして生産性向上にもつながります。特にAIの活用においては、特別な知識や操作を必要とせず自然に使えることが重要であり、Appleのヒューマンセンタードな設計思想はその点で有利に働くと考えられます。こうした背景から、AI PC時代において業務デバイスとしてのMacの存在感は、今後さらに高まっていくに違いありません。