高音質を身近にする「HA-2SE」

高音質のその先へ

iPhoneで高音質な音楽を楽しめる外付け式のポータブルヘッドフォンアンプ、いわゆる「ポタアン」が人気だ。特にカジュアルに持ち運べる薄型タイプのポタアンはオーディオ愛好家のみならず、一般の音楽好きからの注目も集めている。その中でも、オッポ・デジタル（OPPO Digital）の「HA-2」シリーズはスマートフォンと一緒に持ち運べるコンパクトさと高い性能＆デザインを兼ね備え、実売4万円前後で購入できる高評価モデルだ。オッポ・デジタル・ジャパンの島幸太郎さんは、最新モデルのHA-2SEについてこう語る。

「前モデルのHA-2の登場から数えると2年が経ち、HA-2シリーズは薄型ポータブルアンプの代表的な存在になったと言えます。HA-2SEでは内部的な機能強化を図りましたが、デザイン的には変更を加えていません。妥協を許さない製品作りのため、すでにHA-2自体の筐体デザインが完成形に近かったからです。しかし、HA-2の頃から通常の黒モデル以外のバリエーションはないかとユーザ様から問い合わせをいただくことがあり、実現できないかとずっと画策していました」

そんなとき、島さんへ1通のメールが届く。差出人は静岡でテーラーメイドの高級ヘッドフォンブランドを手がけるKuraDa代表の飯田良平さんであった。

「飯田さんから送られてきたのはHA-2の外装の革を貼り替えた写真で、これがとても格好良いものでした。それを開発元の米国の担当者に見せたところ『これはいい！』となり、まずは外装にスエード調素材を採用したHA-2の赤と青のモデルを発表しました。その後、今度は革を貼り替えるサービスを実施できないかと思っていたところ、飯田さんから改めてKuraDaブランドでの貼り替えサービスを実施したいと相談を受けたので、喜んでお引き受けした次第です」

当時のことを飯田さんに尋ねると、次のように答える。

「僕はオッポ・デジタル製品のいちユーザで、HA-2を愛用していました。標準の黒い革素材も決して悪いものではないのですが、革マニアなので自分好みの革に貼り替えてしまったのです。そして、このように改造していいかどうかをオッポ・デジタルさんに送ってみたところ、とても評価いただいて…。その1通のメールをきっかけに、サードパーティサービスとして公認してもらい、コラボレーションがスタートしたのです」

そして2016年12月、「ポタフェス2016」でKuraDaカスタマイズによるHA-2、HA-2SE向けの外装交換サービスを開始。落ち着いた色合いのベルギーレザー、明るい色合いのイタリアンレザー、さらにパステルカラーに染められたヤギ革の“オイルゴート”をレギュラーモデルとして展示した。また、安定供給が難しい希少な素材である木目や和紙による限定モデル、さらには「栃木レザー」のカバーも参考出品するなど、その色とりどりのポタアンに来場者の多くが足を止めた。

オーダーメイドもできる

現在、この外装カスタマイズサービスはKuraDaのWEBサイトから注文できる。革素材の注文後にHA-2またはHA-2SEを静岡県のKuraDaに郵送すると、革を交換する作業の後に返送されてくる。もし、まだ本体を購入していない場合は、HA-2SEを同時購入して完成品として納品することも可能だ。

「筐体を開封してしまうと製品保証対象外になってしまいますが、革部分の貼り替えであれば保証面で問題ありません。こだわりの素材をセレクトして楽しんでいただければと思います」（飯田さん）

さらに、洋服でいうオーダーメイドにあたるビスポークによる受注にも対応。馬の臀部など1頭からごくわずかしか取れない「コードバン」なども今後はラインアップ予定だ。

「特に小規模で伝統的な手法で行われている海外のタンナーさん（革なめし職人）だと、ロット単位で品切れになると次まで2、3カ月待ちとか半年後というのも珍しくありません。マスプロにはまったく向いていないのですが、国内限定とはいえオッポ・デジタルさんがよく許可してくれたなと思います」（飯田さん）

「そこはベンチャー精神が息づいている弊社ならではです。もちろん、パッケージ製品であればこうしたバリエーション展開は難しいのですが、今回のケースではそれが可能であるため、iPhoneケースを楽しむようにHA-2シリーズの世界観を広げられます。お客様の製品に対する愛着が増し、喜んでもらえればそれに以上にうれしいことはありません」（島さん）