現場の声から生まれたコミュニケーションサービスが先生、生徒、保護者をつなぐ

同サービスを開発したのは、株式会社Ednity代表取締役・佐藤見竜氏。きっかけはNPOが主催するシリコンバレーでの社会課題解決プログラムに参加したことだった。オンラインを活用した学習と、保護者や地域が積極的に学校教育に参加・協力するスタイルに感銘を受けた佐藤氏。

「子どもの可能性を引き出すには、何よりも良い人間関係、コミュニティが形成されている環境が重要だと気づきました。そうした環境を生む手段の1つとして、先生・生徒・保護者が円滑にコミュニケーションをとれるツールを創ったのです」

2013年にはスタートアップ企業を支援するアクセラレータプログラム「Open Network Lab」の第7期に参加し、サービスをスタート。数カ月かけて全国を飛び回り、実際に教師の声を聞いて機能を改良していった。その中で気づいたのは“現場は多くを求めていない”ことだったという。

「エドニティには最初、成績管理機能やQ&A、クイズといったさまざまな機能を用意していました。でも現場の声を聞くと、安全・確実な手段でテキストや画像などをスムースに共有できれば満足で、機能はむしろ少なくてよかったんです」

佐藤氏はすぐさまエドニティから各種機能を削り、コミュニケーションに特化したシンプルなツールとして生まれ変わらせた。「学校で使えるコミュニケーションサービス」というコンセプトだけ聞くと競合も多そうに感じるが、3年たった今も多くのシェアを獲得しているのはエドニティだ。なぜ他社は追随できないのか。その理由を佐藤氏は次のように分析する。

「真似できそうでできないのは、教育業界の問題を理解してサービスに落とし込むことが難しいからだと思います。特に大手企業は売りやすくしないと社内で企画が通らないため“機能を増やす”方向に行きがちですから」

将来は「学校そのものを作りたい」と夢を語る佐藤氏。彼にとってエドニティとは、理想の教育を実現するための着実な第一歩だ。