iPhoneで家電製品を制御する

赤外線リモコン問題

家電製品を揃えると同時にリモコンもどんどん増えてしまいませんか？ テレビにレコーダ、エアコン、扇風機、最近では照明もリモコンに対応していますよね。リビングのテーブルにこれらのリモコンが散らかっている家庭は多いと思います。

私もかつてコンポーネント・オーディオやビデオデッキ、DVDレコーダなどのAV機器を揃えていた頃、10本近くのリモコンが部屋のあちこちに転がっていたものです。現在はオーディオ関係がMacに集約され、映像機器もHDDレコーダとPS3、アップルTVのみになっており、普段使うリモコンは少なくなりました。

これらのリモコンはたいていは赤外線方式となっており、その機器に向けてボタンを押す必要があります。自宅では、Macのディスプレイとテレビ、そして各映像機器をHDMI分配器経由で接続し、Macのディスプレイでもテレビなどが観られるようにしているのですが、このとき、レコーダが背後にまわるためリモコンを後ろに向けてなければなりません。しかも、このリモコン自体が劣化してきてボタンの効きが悪くなっており、いちいち振り向いてレコーダにリモコンを向けるのが面倒でした。リモコンは修理部品扱いなので、おいそれと交換できなくて困っていたのです。そんなとき、ラトックシステムからWi-Fi接続学習リモコンユニット「REX-WFIREX1」がリリースされました。これは期待できそう！と直感したので試してみることにしました。

赤外線をWi-Fi化

学習リモコンユニットは、赤外線トランスミッタを搭載した本体と、Wi-FiでつながったiPhoneで構成されています。要するに電波と赤外線を橋渡しするブリッジのようなデバイスです。赤外線の有効範囲は半径10メートルのドーム状となっており、さらに赤外線は壁などで結構反射してくれるので、同じ部屋の中の家電なら一度に網羅できるでしょう。

詳しいセットアップの手順は下図で解説しますが、おおまかにいえば自宅のネットワークに本機を接続し、iPhoneにアプリをインストール、使いたい家電製品を登録するだけと簡単です。多くの家電リモコンがプリセットされているので、それを選んでいけばOKです。

もしも操作したい家電がプリセットになくても大丈夫、文字どおり学習機能があるからです。いわばリモコンを自作できる機能で、オリジナルのリモコンを本機に向けて操作するとその信号を記憶してくれます。HDMI分配器や液晶ディスプレイなど、ニッチな製品のリモコンもWi-Fiで操作できるようになりました。つい赤外線リモコンのくせで操作対象機器にiPhoneを向けてしまうクセはしばらく抜けそうにありませんが（笑）。

家電を外から操作可能

なお、本機を取り寄せる時点では気づかなかったのですが、外から家電をコントロールする「家外モード」も搭載されています。前述したように温度・湿度センサを備えているので、外出中に部屋の状況がわかるわけです。今の季節なら帰宅途中で温度をチェックし、エアコンをあらかじめオンにするなど節電にもなりそうです。

さらにタイマーやマクロ機能も備えているので、もっと操作できる家電を広げたくなり、シーリングライトをリモコン対応のものに付け替えようかと予算を検討しはじめる自分がいます。なにしろ、壁のスイッチすらないので今どき紐でオン／オフするアナログな照明なのです。

アップルは、ホームキット（HomeKit）でiPhoneと家電との連係を強化しようとしていますが、あらゆる家電がスマート化するにはまだまだ時間もかかりますし、実際に家庭内に入ってくるまではこうした「つなぎ」になるデバイスが重要になってくると実感しました。