iPhoneを振るとミニ四駆が走る 乾電池の新たな可能性を見た！

可能性無限大の乾電池

すでに普及している従来規格を上手にハックして生まれる製品が気になります。たとえば、古いカーオーディオでも鳴らせる、カセットテープ型MP3プレーヤや、FMトランスミッタみたいなやつ。ホームセンター的なワクワクが止まらないのです。

クラウドファンディングで目標を達成した「マビー（MaBeee）」もまた、同じようなガジェットと言えるでしょう。しかもハック対象は世界中に広く存在する単3形乾電池。単3形乾電池と同じサイズのマビー本体に、市販の単4形乾電池を装填すれば、電気出力をiPhoneから制御できる「乾電池コントローラ」になるのです。

わかりやすい事例がミニ四駆やプラレールといった電池駆動のおもちゃ。通常、スイッチをオン／オフするくらいしかできないおもちゃでも、マビーを利用すれば「停止状態からのスタート」「加速／減速」「ストップ」といったコントロールが可能になるのです。

ミニ四駆の漫画では主人公が「行っけええぇ！」と叫べばマシンが加速したものですが、実際はそんなことなかったわけで、しかしこのマビーがあれば30年来の夢も叶いそうです。

アイデア次第で化けそう

これはぜひとも使ってみたい、と４月のデリバリに先がけてお借りしたのは開発機。ミニ四駆に限らず、電池が複数本必要な機器でも、そのうちの1本がマビーならコントロール可能です。

ミニ四駆本体の電源をオンにし、iOSアプリからマビー本体をセレクトすれば準備OK。あとはラジコンのように、iPhoneからミニ四駆をコントロールできます。その操作方法もボタンを押して操作するほかに、「iPhoneをシェイクする」「傾ける」など、さまざま。公式の紹介動画ではiPhoneを強く振ってミニ四駆のレースをしたり、マイクでおもちゃのぬいぐるみを呼び寄せたりといった遊び方が提案されており、従来のおもちゃの遊び方を広げる可能性を感じました。

とはいえ使い道がおもちゃばかりでは、いまいち食指が伸びませんよね。そこで実際に自分の生活で利用できそうなシーンを考えてみました。

その1つが携帯ラジオのオン／オフ。近ごろ自宅にステレオやリモコン付きラジオがないという方も少なくないですからね。え、ラジオアプリがあるって？

…も、もう1つがキャンプ時にテント外にぶら下げておくランタンのリモコン。ずっと点灯しておくと虫が寄ってきますし、テントの中から電源をONにできて便利です。

しかし、改めて考えてみると、乾電池駆動の電子機器って年々減ってますね…。ともあれ、マビーを活かすのは己の工夫次第と言えましょう。

【補足】

おもちゃメーカーと協業すればさらに面白い遊び方が提案できそうなマビー。また昨今、電池駆動のガジェットが減りつつありますが、マビーが普及すれば見直されるかもしれませんね。