先週、海外出張で香港に立ち寄りました。
その香港には「八達通（オクトパスカード）」という便利なカードがあります。
オクトパスカードは、いわゆる交通向けの非接触型ICカード。
つまり、JR東日本のSUICA（スイカ）やJR西日本のICOCA（イコカ）と同様のプリペイドカードです。
香港では、オクトパスカード1枚あれば、香港国際空港から市街地で移動する電車、市街地を走る地下鉄、トラムと呼ばれる路面電車やバス、そして香港島近郊の島々を結ぶフェリーにいたるまで、さまざまな交通手段のほとんどを利用できます（一部利用できない交通機関もあります）。
さらには、多くのコンビニエンス・ストアでも利用できるので、言語、通貨などに不慣れな旅先での移動、買い物がグッと楽になるわけです。
住民のみならず旅行者も、香港を快適に過ごすために是非とも持っておきたいアイテムです。
このオクトパスカード、実は日本のソニーが開発した「フェリカ（FeliCa）」技術が採用されていて、フェリカの「世界でもっとも成功した実用例」ともいわれています。
そう聞くと、日本が世界に少しでも貢献したようで、ちょっと誇らしい気分になります。
ですが、この技術が生まれた当の日本では、さまざまな機関が異なるカードを発行し、相互利用はほとんどできません（ようやく相互利用に向けて動き始めてはいますが）。
しかも、「非接触型」ICカードにも関わらず、SUICAカードを改札に叩きつけている光景は日常茶飯事です。
香港のオクトパスカードは財布やポケットに入れたままでも、改札の上をサッとかざすだけでちゃんと認識してくれるので、両手に荷物を持っている時でもラクラク改札を抜けられます。
つまり、日本は、フェリカ技術の真価を、ほとんど発揮できていないように感じるのです。
オクトパスカードの便利さを知れば知るほど、なぜ生みの親のはずの日本でこの便利さを享受できないのか、腹立たしいような、情けないような気になります。
なぜ、日本ではうまくいかないのでしょうね～。