画像生成AIは、リアルさを競う方向で進化してきたが、生成されるイメージの縦横比は1:1〜16:9が一般的だ。
それは、閲覧環境がパーソナルコンピュータやスマートフォンであることも一因と考えられる。
しかし、Apple Vision Pro（以下、AVP）のような空間コンピューティング環境では、物理的なスクリーンのサイズや縦横比に縛られる必要はない。360度のイマーシブビューそのものを生成してしまえばよいのである。
Skybox AIのAPIを利用する「Passage」
実は、360度のイメージ生成に特化したWebサービスは少し前から存在している。Blockade LabsによるSkybox AIがそれだ。
「Passage」は、そのAPIを利用したAVP専用のアプリである。
日本向けには「没入型360ワールド : 通路」の名で公開されており、月額700円のアプリだが、画像生成の際に短い広告を見れば、無料で利用することができる。
360度のイマーシブビューの生成は、ほかの画像生成AIと同じく、作り出したい情景をプロンプトで表現することによって行われる。
たとえば、原始時代に戻って恐竜と遭遇したいのであれば、「ジュラ期のジャングルで恐竜に囲まれている」といったプロンプトを入力する。
日本語入力にも対応しているため、英語は苦手という人でも気軽に生成できる。
生成されるのは360度イメージなので、単に目の前の風景だけでなく、上を見上げたり、下を見下ろしたり、後ろを振り向いても、景色が破綻なく続いている。
左右の風景は、首を振って見ることもできるが、生成されたイメージ内の紺色のバンドをつまんで動かせば、任意の方向を自分の正面に持ってくることが可能だ。
特徴的なカットアウト機能と「初の空間広告」表示
AVPでは、プリインストールされているイマーシブ環境から任意の風景を選び、その中でアプリを起動して作業することができる。
しかし、そのイマーシブ環境にユーザが自分で用意した360度写真を追加することはできず、あくまでもAppleが用意したものを使う必要がある。
Passageがユニークなのは、プロンプトで360度パノラマイメージを生成できるだけでなく、その一部にカットアウトと呼ばれる穴を開けて、現実のデスクや膝下を見ることができる点だ。
後述するようにPassage内で利用できるアプリは限られてはいるが、自分で生成したシーン内でキーボードやマウスを接続して利用する際の便宜を図っているのである。
先に触れたように、Passageの無料プランでは、360度イメージを生成するたびに短い広告が表示される。
こうした広告表示は無料のiOSアプリなどでもよく見かけるが、Passage内では誇らしげに（？）「初の空間広告」と銘打たれている。
イラスト系のリアルさが得意
ほかの作例として、「火星に近づきつつある未来的な宇宙船の操機席」や「Macintosh専門誌の編集部」も生成させてみた。
前者はSF映画にでも出てきそうな風景となり、後者はかなり「Mac＝アート指向」というバイアスがかかったポップな雰囲気の部屋になった。
APIを利用しているSkybox AIは、写真的というよりイラスト系のリアルさが得意な印象があり、Passageでもそういう傾向が引き継がれていると感じる。
プロ作成の3Dワールドや自前のパノラマ写真表示も
Passageには、生成AIによる360度パノラマイメージ生成機能に加えて、プロが作成した3Dワールドの表示機能もある。
360度パノラマイメージは、周囲を完全にカバーするものの２Dなので立体視はできず奥行き感がない。
これに対して、3Dワールドは実際の3Dデータとして作成されているため、よりイマーシブ感が高い。
3Dワールドといっても、自由に歩き回れるVR空間とは異なり、基本的にはPassageを起動した場所から周囲を見回すことになる。
しかし、風景は完全な立体視となり、頭を左右にずらしたり、その場で立ち上がったり座ったりすると、見えているオブジェクトの位置関係が変化することで、3Dデータで構築された空間であることが認識できる。
また、iPhoneのパノラマ撮影機能や360度カメラで撮影した写真を読み込んで表示させることも可能だ。
完全に全天周をカバーするには360度カメラの写真が必須となり、単純なパノラマ写真では歪みが生じるが、それでも正面付近はそれなりの雰囲気が味わえる。
YouTubeの鑑賞や文章執筆も可能
先に少し触れたPassage環境内でのアプリ利用に関しては、内蔵のYouTubeのブラウザとシンプルなワードプロセッサを使うことができる。
AVPの標準的なイマーシブ環境の背景は、時間帯によって変化し、昼間はシーンが明るく邪魔に感じられたりもするので、時間的な変化のないPassageで好みの背景を生成して動画を見たり、文章を書きたいというニーズもあるだろう。
ちなみに、自前の360度写真や任意の写真を球体化し、AR表示で外側から眺めたり、内側に入り込んで空間アートとして鑑賞できるアプリとしては、日本人のプログラマの池田純二さん作の「360toSpatial」もある。
Apple Vision Pro専用のPassageとは異なり、iPhoneやiPadにも対応しており、気軽に体験することができるので、興味のある方は試していただきたい。
