1991年に発表された「Macintosh Quadra 700」は、同時リリースの「Macintosh Quadra 900」と同様に、68040CPUを中核に据えた新しいアーキテクチャを備えていた。
一方でインターフェイス周りの設計はIIcxやIIciをベースとした設計となっており、カスタムチップの集積度はまだ低い。
ロジックボード上には多数のカスタムチップに加えて汎用ロジックチップ（TTL）も数多く搭載されているが、後継モデルとなるQuadra 800やCentris 610/650では、Quadra 700をベースにカスタムチップの統合や汎用ロジックの大幅な削減が行われ、コストダウンと製造性の向上が行われた。
Quadraで採用された画期的なビデオメモリ「デュアルポートDRAM」
それまでビデオ表示機能を備えたMacでは、メインメモリの一部をディスプレイ表示のためのビデオメモリに割り当てる方法が採用されてきた。
この方法は回路の簡素化に向いている一方で、メインメモリ帯域の一部をビデオ表示のために割く必要があるため、CPU性能に影響を及ぼす。
初期のモノクロディスプレイ一体型のMacでは割り当てられるビデオメモリがわずか22KBだったこともあってその影響は小さかったが、640×480ピクセルで256色カラー表示を実現するIIciやIIsiでは300KBを超えるメモリが割り当てられるため、その影響が大きかった。
そのため両モデルではメインメモリを２つのメモリバンクに分割し、片側のみにビデオメモリを割り当てることで影響を抑える工夫がされていたが、その効果は限定的だったと見られる。
ビデオメモリの負担が大きいのは、ディスプレイ表示のためのメモリアクセスがCPUからのアクセスよりも常に優先されるためだ。
なぜならディスプレイへのデータ転送が一瞬でも途切れると、画面表示に異常が出る（チラつきなどが発生する）からだ。
したがって画面の解像度や色数が増えるほど、メインメモリ帯域のうちディスプレイ表示に回される時間が多くなり、結果としてCPUがメインメモリにアクセスできる時間が減ってMacの性能が低下することとなった。
Quadra 700/900では、640×480ピクセル時にフルカラー（1677万色）表示をサポートするためにビデオメモリが最大2MBまで拡張され、その負荷が大幅に増大する。
そこでQuadraではCPU性能と表示性能を両立するために、新たにビデオメモリ専用の「デュアルポートDRAM」を採用した。
デュアルポートDRAMはディスプレイ表示専用に設計されたダイナミックメモリで、CPUが画面描画のためにアクセスするポートのほかに、ディスプレイに表示信号を送り出すための専用ポートを設けたものだ。
これによって画面表示のために占有される時間が大幅に削減され、CPUがより高速にビデオメモリにアクセスできるようになり、Quadra 700はCPU描画にもかかわらずQuickDrawアクセラレータに匹敵する描画性能を身につけた。
このデュアルポートDRAMを用いたビデオメモリ方式は、その後リリースされたMacにも広く展開された。
NuBUSスロット数の削減と040 PDSの採用
Quadra 700が前モデルであるIIciに唯一劣るのが、拡張スロットであるNuBUSスロット数だ。
それまでのIIcxやIIciでは３基だったNuBUSスロットが２基に削減された。
ただ、これが実際にユーザに不便を強いたかというと、決してそうではなかったようだ。
というのも、Quadra 700ではEthernet（LAN）ポートが新設され、それまでNuBUSカードの追加が必要不可欠だったLANへの接続が標準化されたためだ。
さらに内蔵ビデオ回路が大幅強化されたことから、NuBUSビデオカードを追加することなく強力なグラフィック能力を手に入れることができた。
このようにNuBUSの役割が減ったこともあり、ほとんどの用途では２基のNuBUSスロットでも十分だったと考えられる。
それ以上の拡張カードを使いたいニーズには、５基ものNuBUSスロットを備えるQuadra 900および950という選択肢が残されていた。
また、Quadra 700には新しい040 PDS（Processor Direct Slot）が備えられた。
IIciにも030 PDSが備えられていたが、040 PDSはそのスロットデザインが大きく変更されている。
またQuadra 700の040 PDSは、NuBUSスロットの延長軸上に配置された。
その意味するところは、040 PDSを使う場合にはNuBUSスロットが１基減る（１スロットしか使えなくなる）という仕様だということだ。
これはおそらくNuBUSスロット数の削減と合わせて040 PDSとの排他仕様とすることで、電源容量不足を回避するためのものではないかと考えられる。
というのもQuadra 700はIIcxやIIciと同じ筐体サイズのため電源ユニットを共用しているからだ。
強力な68040 CPUの採用やインターフェイスの強化などによってロジックボードの消費電力は大幅に増していることから、電源ユニットを再利用するには拡張性に制限を設けるしかなかったのではないかと推測される。
しかし、この040 PDSの採用がQuadra 700を次の時代に導く存在となることは、製品リリース当時はまだ知るよしもなかった。
次回はQuadra 700をはじめとする68040搭載Macを次の時代へと導いた「Macintosh Processor Upgrade Card」をご紹介しよう。
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