※この記事は『Mac Fan』2019年6月号に掲載されたものです。
その重量は約3kg。それでもモバイルマシンとして活躍したPowerBook 540c
Macintoshは、元々、モノクロ2値のディスプレイからスタートし、1987年リリースのMacintosh IIでカラー化されたが高嶺の花で（当時の日本円で約60万円もした）、僕もなんとか購入できたのは1989年のIIcxからだった。
ノート型のPowerBookも同様に最初はモノクロモデルのみで、自分でもPowerBook 100、PowerBook Duo 230と使い継いで、1994年のPowerBook 540cが初めて買ったカラーマシンとなった。デスクトップMacの製品名の「c」は「コンパクト」を意味するが、PowerBookの場合には「カラー」モデルを指していた。
当時の最先端ノートコンピュータであるこのマシンのCPUは、モトローラのハイエンドプロセッサ、MC68040の低消費電力版（MC68LC040）で、動作クロックは33MHz（MHzはGHzの1000分の１）。ディスプレイは9.5インチで640 x 400ピクセル、240〜500MB（MBはGBの1024分の１）のハードディスクと1.4MBのフロッピーディスクドライブを搭載していた。それでいて、重量は約3.2kg、畳んだ状態で厚みが5.84cmもあった。
今、振り返ると、これでよく、あちこちに持ち歩いて仕事ができたものだと思うスペックだが、それが現在のトップモデル、MacBook Proにあたるマシンだったのである。
PowerBook 540cは斬新で思い切ったスタイルを貫いていた
PowerBook 540cのもっとも革新的だった部分は、トラックボールに替えてトラックパッドを業界で初めて採用したことと、前衛的ともいえるその筐体デザインにあった。
トラックボールは、機械式マウスのボールと同じく、手の脂やホコリを巻き込んで内部のローラが汚れると操作感が落ちるので、小まめな掃除が必要だったが、トラックパッドにはその心配がなく、後にライバル製品にも波及した。
筐体デザインは、ディスプレイカバーの厚みがヒンジ側よりも先端部のほうが大きく、本体の後端も自動車のリアスポイラーのように跳ね上がるなど斬新なもので、さすがにこれを真似するメーカーはなかったと記憶する。ディテールも含めて、思い切ったスタイルを貫いていた。
最大７時間のバッテリ駆動が可能！ 着脱式のデュアルバッテリは強い味方だった
当時、モバイル状態でノートコンピュータを使う際に問題となったのは、重さよりもバッテリの持ちだった。リチウムイオンではなくニッケル水素充電池が主流の時代で、着脱式のバッテリパックは当たり前。その予備を常に持ち歩き、途中で交換しながら使うのである。
PowerBook 540cは、標準ではバッテリパック１個のみの付属だが、もう１つ買い足せば、左右で２個装着できる構造だった。そうすると、最大７時間のバッテリ駆動が可能となる。これが強い味方で、感覚的には、やっと１日中（つまり、一般的な就業時間の間）、外でもノートMacを使えるようになったと感じた。
機能拡張用に、PCMCIAと呼ばれる名刺サイズ（厚みは3.3、５、10.5mmの３種）の業界標準PCカードスロットを備えたのも、ノートMacとして初めての試みで、通信用やストレージ用などのカードがサードパーティから販売されていた。
今、この原稿はMacBook Airで書いているが、25年の月日を改めて感じずにはいられない。
著者プロフィール
大谷和利
1958年東京都生まれ。テクノロジーライター、私設アップル・エバンジェリスト、原宿AssistOn（www.assiston.co.jp）取締役。スティーブ・ジョブズ、ビル・ゲイツへのインタビューを含むコンピュータ専門誌への執筆をはじめ、企業のデザイン部門の取材、製品企画のコンサルティングを行っている。