「iTunes」の基本?

多機能に進化した音楽管理／再生ソフト

Macで音楽データを扱う際になくてはならないソフト、それがiTunesです。当初は音楽をCDなどから取り込み、管理したり再生するのが主な用途でしたが、バージョンアップを重ねるにつれ、次第に数多くの機能が追加されてきました。

考えてみれば、iTunesがあったからこそiPodは生まれたともいえます。そしてそのiPodの成功は、少なからずiPhoneの登場に影響を与えました。iTunesは現在のアップルにとって、非常に重要なソフトの1つといえるでしょう。

iTunesでできることはさまざまです。前述のように音楽を取り込んで管理するのはもちろん、自分で好きな楽曲を選んで、オリジナルのプレイリストも作成できます。曲のリピートやシャッフル再生もお手の物。ちょっとしたDJ気分も味わえます。「ビジュアライザ」をオンにして、音楽似合わせた映像効果を表示する機能も楽しいですね。

音楽を再生する際のインターフェイスも複数用意されています。画面の端にミニプレーヤを表示し、作業中のBGMとしてiTunesを利用するというのはよくある使い方ですが、このミニプレーヤだけでも、ミニマルにしたりジャケットを大きく見せたりリストにしたりと、さまざまに表示を変更できます。この機会にインターフェイスや操作方法をおさらいしておくのもいいでしょう。

エンタメを司るソフトへと発展を遂げたiTunes

最新版のiTunesはご存じのとおり、音楽を扱うだけのソフトではありません。映画やテレビ番組、そしてポッドキャストなどをダウンロード購入／管理することが可能となっています。その役割を担うのが「iTunesストア」。利用できるコンテンツ数は膨大な数となっており、映画であれば8万5000本以上の作品が用意されています。

またiTunesには、iPhoneなどのデバイスを管理／バックアップするためのソフトという側面もあります。たとえばiTunesストアでは、iOS向けのアプリを探して購入することができます。もちろん音楽などのコンテンツを簡単に同期することも可能です。機種変更の際のデータ移行にも、なくてはならないソフトといえるでしょう。

アップルミュージックで音楽の楽しみ方が広がる

iTunesとネットワークの連携は、新たなサービスも生み出しました。その1つが2014年にサービスが開始された「iTunesマッチ」です。iTunesマッチを利用すると、自分が持っている楽曲ファイルをすべてクラウドにアップロード、もしくはアップルが持っているファイルとマッチしてくれます。たとえばMacやiPhoneなど複数のデバイスを持っていた場合、どの機器からも自分の音楽データにアクセスし再生できるようになります。料金は年額3980円です。

そしてもう1つが「アップルミュージック」です。こちらはアップルが提供する定額制の音楽配信サービス。アップルが用意するライブラリの曲が聴き放題になるほか、自分の好みなどを設定すると、オススメのプレイリストを提案してくれたりします。音楽データはダウンロードしてオフラインで楽しむことも可能。料金が月額980円となります。なお定額制音楽配信サービスは、アップル以外の会社も展開していますので、下の表で違いを確認しておくといいでしょう。