第2世代のiPhone 5sが登場？背後にあるのは中国市場

アップル・ペイが鍵

サプライヤーの情報によると、アップルはiPhone 5sの改良型として、現行のiPodタッチ（第6世代）をベースに、A8チップ、802・11ac、ブルートゥース4.1、F値2.2に性能向上したフェイスタイムHDカメラなどを搭載するiPhone 5s（第2世代）を準備しているようだ。

このモデルを投入する背景として、鍵を握るのがアップル・ペイと中国市場だ。筆者は、中国でのアップル・ペイ決済において、中国銀聯（ユニオンペイ）など中国4大国営銀行との提携が合意した可能性が高いと見ている。アップルは中国市場を主眼に置いて、既存のiPodタッチをベースにNFC機能を追加した、安価なiPhoneをリリースするつもりなのだろう。

そもそも、iPhoneの販売事情に関しても、中国は日本や米国などとは異なっている。中国ではキャリアによる割り引き販売が行われておらず、iPhoneはほかのスマートフォンに比べ非常に高額な端末になっている。しかし中国市場では、最高性能で高額なモデルよりも、十分な性能を持ちつつ低価格なモデルが求められており、その端末として新型iPhone 5sの投入を決めたに違いない。

狙いは中国だけではない

とはいえ、新型iPhone 5sはなにも中国だけをターゲットにした製品ではないはずだ。現在、米国のiPhone販売数の約20%はiPhone 5sが占めており、米国内でもニーズが高い。iPhone 5sがアップル・ペイに対応すれば、製品の魅力を底上げすることにつながるはずだ。

なお、新しいiPhone 5sが現行のiPhone 6のデザインを採り入れないのは「iPhone 5sとiPhone 6sはあくまで別のラインアップ」と見なしているからだろう。MacBookとMacBookエアのデザインが異なるように、iPhoneというブランドの中で2つのファミリーを展開していく考えのようだ。

この新しいiPhone 5s、発売時期は2月と見られる。中国では、旧正月（春節）の関係で2016年2月7日～13日までの7日間が大型連休となる。これを考慮すると、2016年2月後半に発売という線が濃厚だと予想する。