Appleでなければ創りえない製品
執筆当時まだ日本では発売されていなかったものの、僕自身もデベロッパー向けのラボで体験したApple Vision Proを取り上げることにした。
すでにご存じのように、Apple Vision ProはAppleが今後の情報環境の中核に据えようとしている「空間コンピューティング」を担うデバイスだ。「空間コンピューティング」という概念自体は以前から存在していたが、ここまでのハード、ソフト、OSの三位一体感を達成したデバイスは、Apple Vision Proが初めてだといえる。
もちろん、Appleが得意とするレトリックで、自ら土俵とルールを作り、その領域のリーダーとなる戦略の一環として、既存のVR／AR／XR／MR製品との差別化のために「空間コンピューティング」という用語を持ち出した部分もあるだろう。しかし、一般消費者には何を意味するのかわかりにくいそれらの略称よりも、何をするものなのかイメージしやすいことも確かだ。
価格も、円安で50万円超となれば決して安くはないが、3500ドルという米国現地価格で考えれば、MacBook Proの中堅モデル程度であり、別途、外付けの大型ディスプレイなどを用意するようなことまで考えると、十分、リーズナブルな範疇に入るだろう。
健在だった原型を生み出す力
いずれにしても、Apple Vision Proの意義は、今後登場してくるであろう後継機や、他社の対抗製品に対しても、決定的な原型となるものを提示した点にある。それは、過去のAppleが、初代Macでも、初代PowerBookでも、初代iPhoneでも、初代iPadでも、そして初代Apple Watchでも行ってきたことであり、多少の不備な点が見られたり、世代を重ねる中で軌道修正が加わったりしても、どれもが個々のジャンルの基本となる要素をはじめから備えていた。
Apple Vision Proも例外ではなく、今後、デザイン変更や機能向上が図られたとしても、現モデルの延長で同じように利用できるユーザ体験の作り込みが行われている。
また、Macを併用して、その画面をApple Vision Proに表示して操作できる点も現時点では対応アプリを増やして実用性を高めるうえで有効かつ必要な機能だが、ネイティブアプリがiPhone／iPadの延長にあることは興味深い。マウスやトラックパッドによる操作が基本のMacよりも、タッチ操作のためのUI／UXを持つiPhone／iPadアプリのほうが、視線入力に適合させやすいことに加えて、将来的にはやはりモバイルユースを念頭に置いた展開を考えているということなのだろう。
さらに、ハードウェアからの収入も大きいAppleの場合、個々のユーザが製品をシェアせずに購入してくれることが望ましい。MacやiPadはシェアできなくもないが、iPod→iPhone→Apple Watchの流れは、まさに個人が自分専用の1台（あるいは複数台）を持つことが前提の製品であり、Apple Vision Proは（体験用ゲストモードはあるにせよ）その究極形となっているのだ。
※この記事はMac Fan 2024年5月・6月合併号に掲載されたものです。
著者プロフィール
大谷和利
1958年東京都生まれ。テクノロジーライター、私設アップル・エバンジェリスト、神保町AssistOn（www.assiston.co.jp）取締役。スティーブ・ジョブズ、ビル・ゲイツへのインタビューを含むコンピュータ専門誌への執筆をはじめ、企業のデザイン部門の取材、製品企画のコンサルティングを行っている。
