報道によると、Appleの「マップ」にSearch Adsが導入される可能性があるという。「マップ」は情報表示を抑え、見やすく使いやすい地図アプリとして定評があった。この見やすさが損なわれるではないかと心配する人もいる。
すでに広告導入をしている「Googleマップ」、「百度地図」、「高徳地図」などは、どのようなスタイルをとっているのか。その事例を紹介しよう。
計画段階にある広告導入。Appleの「マップ」はどう変わる？
Appleの「マップ」に、早ければ2026年に広告が導入される可能性が出てきた。ブルームバーグのマーク・ガーマン記者が毎週発行しているニュースレター「Power On」によると、Appleの今後の製品計画のひとつとして予定されているという。
ただしバナー広告などではなく、App StoreのSearch Adsに近い形が想定されているそうだ。たとえば「カフェ」と検索したとき、広告出稿しているカフェがいちばん上に表示される。
この計画に、SNSではAppleユーザからさまざまな意見が寄せられている。その多くは、「マップ」の機能性を損なわないのであれば容認するというものだ。
多くの人が心配しているのは、広告の導入によって「マップ」の使い勝手が悪くなることである。Appleの「マップ」はこれまで、主要な地図アプリの中では珍しく広告を導入していなかった。広告がないことで表示される情報量が抑制され、見やすく使いやすい点が人気だったのだ。
Googleマップのメリットとデメリット。鍵は情報量
一方、iPhoneユーザでも多くの人が使うGoogleマップは、機能性を重視し、大量の情報を表示する。どちらを使うかは好みや用途によるが、使いやすさのAppleの「マップ」、多機能のGoogleマップということになるだろう。ナビゲーションを使うことが多い人にはAppleの「マップ」が向いており、周辺検索をすることが多い人にはGoogleマップが向いているように思う。
Googleマップの特徴は、情報量の多さだ。その代償として見づらいというデメリットが生まれる。広告が使いやすさを損ない始めていることは否定できない。
たとえば、地図を開くと施設の名前が表示される。その中で広告料を支払った施設には、名前の下に短い広告コピーが表示されるようになっている。広告効果は高いかもしれないが、そのせいでほかの施設の名前が隠されることがあり、“地図の機能”としてはマイナスだ。もし広告料を支払う施設が増え、Googleが無制限に受注すると、地図は広告だらけになってしまう。
バランスが重要な広告。プロモートピンの課題
また、「プロモートピン」と呼ばれる仕組みも、ユーザ体験を守るために抑制する必要があるかもしれない。
Googleマップのプロモートピンは、通常の丸いピンではなく四角いピンで施設などの場所を示す広告メニューだ。四角いピンをタップをすると、「スポンサー」の表記とともにバナー広告が表示される。
Googleも、このようなユーザ体験と広告収入のバランスについて、さまざまな議論をしていることだろう。
中国・百度の失敗。広告で溢れた地図アプリは大炎上
中国のIT企業「百度」（バイドゥ）が運営している百度地図は、このバランス取りに失敗し、炎上する事態となった。中国の地図アプリは、どれも自動車のルートナビゲーションを重視している。そのため、カーナビとして使っている人が多い。
そのため機能が最適化されている。ナビゲーションモードにすると地図ではなくバードビューの画面に。さらには音声案内が始まり、カーナビ同様の使い勝手となる。
ところがある日、道路に何か文字が書かれるようになった。それをよく読むと広告コピーなのだ。これはユーザの反感を買い、運転の邪魔になると炎上した。
ただ広告コピーが書いてあるだけならまだしも、カーナビの機能を損うケースもあったようだ。ある例では、広告コピーのせいで道路面に書かれた道路表示が見えづらくなっていた。また、道路脇に現実には存在しないスポンサーの広告看板が置かれたことで、実際の風景との乖離が生まれ道に迷いやすくなるといったトラブルも発生したという。
それに加え、指定された地点に近づくと音声案内で広告を流す機能を用意しているという報道があり、これも炎上の原因となった。
地図アプリのジレンマ。ほぼインフラ、しかしマネタイズが難しい
地図アプリは利便性が高く、もはや生活にはなくてはならない。しかし、制作にかかる莫大な資金の割にマネタイズの方法が限られている。運営会社にとっては頭の痛い問題だ。
有料にするという選択もあるが、優秀な地図アプリがいくつもあることから、多くの利用者が無料アプリに流出してしまうだろう。しかし先のとおり、広告はやりすぎるとユーザ体験を損なうことにつながる。
このバランスをうまく取っているのが、中国アリババ傘下の「高徳地図」だ。高徳地図はプロモートピンのような純粋な広告ではなく、各施設が割引クーポンなどを販売できるようにしている。
アリババ傘下・高徳地図が見つけた答え。お店とユーザのマッチング
飲食店であれば、「4名様コース料理セット」クーポンなどを地図アプリの中で販売できる。利用者がこのクーポンを購入した場合、高徳地図の運営は送客手数料を徴収する仕組みだ。飲食店にとっては集客が期待でき、ユーザは地図で検索するとお得なクーポンが受け取れ、ルートもわかる。
マッサージ店や美容院、眼鏡店など、ユーザが直接足を運ぶ小売店において大きな集客効果をあげているという。
公共交通機関によるルート検索ができるのは、ほかのサービスと変わらない。しかし高徳地図は、そのままアプリ上でチケットを購入できる。そう、ここでも送客手数料を得ているのだ。
つまり、高徳地図は広告表示の方向には進まず、“地図は施設や交通機関とユーザをマッチングさせるサービス”と考え、送客手数料で利益をあげている。これにより、広告による地図の汚染を防ぎ、利便性の向上も実現した。
Appleはユーザ体験を守れるか？ 広告導入の行方
実は、この高徳地図はAppleの「マップ」と深い関係がある。2012年9月にiPhone向け「マップ」がリリースされた際、地図データを提供したのが高徳地図の前身・大通実業（China Datong）なのだ。リリース当時、「パチンコガンダム駅」に象徴されるような地図の不具合が続出し、Appleが謝罪した事件を覚えている方もいるだろう。
このトラブルは、国際標準の座標系と中国で使われている座標系が異なることが原因だった。安全保障の観点から、中国の地図では独自の暗号化された座標系が使われている。中国の地図データを、敵対する国に容易に利用されないようにするための措置だ。
大通実業がAppleに地図データを提供するとき、この座標系を国際標準の座標系に変換する必要があった。しかし、その作業が複雑で正しく変換できない地域が残ってしまったのだ。結果、ガンダムという名称のパチンコ店の位置が、私鉄の駅の上に置かれてしまった。
大通実業はその後、アリババに買収され高徳地図に。現在は地図アプリとカーナビを提供している。中国ではもっとも高品質で使いやすい地図アプリとして人気だ。
それだけでなく、地図アプリのマネタイズの賢い方法を見つけている。 Appleの「マップ」に広告が導入されると、ユーザの体験はどう変わるだろうか。広告に汚染され、使いやすさが損なわれることを心配する人もいる。また、Appleは創業以来ユーザ体験を最重要視してきたのだから、きっとうまい広告のあり方を見つけてくれる、と楽観している人もいる。
皆さんはどうお感じになるだろうか。
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著者プロフィール
牧野武文
フリーライター／ITジャーナリスト。ITビジネスやテクノロジーについて、消費者や生活者の視点からやさしく解説することに定評がある。IT関連書を中心に「玩具」「ゲーム」「文学」など、さまざまなジャンルの書籍を幅広く執筆。
