※この記事は『Mac Fan』2018年5月号に掲載されたものです。
Mac OSの日本語入力に立ちはだかった“３つの障壁”
Mac OS（現在のmacOSとは、表記が異なる初期のもの。当時は単に、System 1.xのように呼ばれていた）は、初めから各国語へのローカライズを意識した設計になっていた。画面に表示されるメニュー項目やメッセージなど、言語に依存する部分をメインのプログラムから切り離し、リソースと呼ばれる別データにしたのだ。
では、日本語版も簡単に用意できそうに思えるが、理屈ではそうでも、現実には３つの問題が立ちはだかった。
①英字よりもはるかに数の多い日本字のデータをどうするか？
②英字と比べて画数の多い漢字を、512×342ドットしかないモノクロ画面でどのように表示するか？
③英語システムにはない、かな漢字変換機能をどう組み込むか？
もちろん、僕を含めて初期の熱心なユーザは、GUI（グラフィカルユーザインターフェイス）ベースのコンピュータやアプリケーションそのものに興味があったので、日本語環境がないことは脇に置いて、Macでしか味わえない世界を堪能することに夢中だった。
また、OSレベルではないが、エルゴソフトのEGWord（当時は「EgWord」）がアプリ内だけの独自環境を構築し、日本語ワープロを実現していた。僕は原稿をそれで書いたり、打った文字をスクリーンショットで画像化してMacPaintなどにペーストするというMacならではの方法で大いに活用した。
しかし、Macが日本市場に本格的に受け入れられるためには、OSレベルでの日本語化は必須であり、悲願でもあった。
一長一短な「漢字Talk」と「SweetJAM」
Apple本社の対応の遅さにしびれを切らしたキヤノン販売は、第2世代モデルのMac 512Kに独自の漢字ROMを搭載し、EgBridgeというエルゴソフトの日本語化ツールをバンドルしたDynaMacを発売した。だが、それも根本的な解決とはいえなかった。
ようやく、Macintosh Plusの時代になって、System 3.0をベースに日本語フォントとかな漢字変換などを組み込んだ「漢字Talk」がリリースされた。ところが、漢字の線がつぶれずに表示できるように、同じフォントサイズ設定でも、英字の約1.5倍の大きさで表示されるようになっていたため、文字の並びがお世辞にも美しいとはいえない。しかも、漢字Talkに対応させるにはアプリケーション側にも手を加える必要があり、ローカライズのタイムラグも無視できないほど大きかった。
もう1つの選択肢は、英語のシステムとアプリケーションを、そのまま日本語化するという離れ業をやってのけた、エー・アンド・エーの「SweetJAM」（JAMは、Japanese Attachment for Macの略）だった。こちらは、漢字の線が多少潰れても、英字とサイズ感を揃えるという美学を貫いた。
反面、英字とはバイト数が異なる日本字を削除する際に、１文字につきデリートキーの2度押しが必要となるなど、使用感にはややクセがあった。
それでも、主要アプリケーションの最新版が、すぐに日本語で使えるという魅力には抗し難く、僕も含めて多くのユーザがSweetJAMを愛用していたのである。
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著者プロフィール
大谷和利
1958年東京都生まれ。テクノロジーライター、私設アップル・エバンジェリスト、原宿AssistOn（www.assiston.co.jp）取締役。スティーブ・ジョブズ、ビル・ゲイツへのインタビューを含むコンピュータ専門誌への執筆をはじめ、企業のデザイン部門の取材、製品企画のコンサルティングを行っている。