Netflixに対抗するようなビデオ配信サービスをAppleが準備しているという噂がここ数年飛び交っているが、2019年のスタートからAppleが動いた。AirPlay 2のライセンスで、複数のスマートTVメーカーと提携。家電・IT見本市「CES」で、参加していないAppleが今年は強い存在感を示した。
エアプレイが今以上に浸透
米ラスベガスで年初に開催された世界最大規模の家電・IT機器の見本市「CES 2019」で、LG、サムスン、ソニー、ビジオがスマートTV製品でアップルの「エアプレイ2（AirPlay 2）」をサポートすると発表した。サムスンは、iTunesストアの映画やテレビ番組にアクセスできるiTunesアプリも提供。ほかのメーカーは、「ホーム」アプリで管理しているホームキット対応のスマート家電を、シリ（Siri）を使ってテレビからコントロールできるようにする。2019年の新モデルからサポートし、サムスンとビジオは昨年と一昨年に発売した一部のモデルでもファームウェア・アップデートを通じて提供する。
エアプレイは、オーディオストリーミングですでに数多くのスピーカに採用されている。エアプレイ2は、同じネットワーク内の複数の対応スピーカのコントロールに対応、そして動画コンテンツのDRM処理をサポートする。ユーザ個人のビデオだけではなく、iTunesストアで購入またはレンタルしたビデオも、iPhone、iPad、Macからエアプレイ2対応デバイスにストリーミングできる。
テレビメーカーへのライセンス提供は、エアプレイ2の新機能に合わせた家電分野における提携戦略の拡大と言える。だが、サムスンにはiTunesを冠したアプリの提供を認める。それがサムスンのみなのか、一定の独占期間を経てからほかのメーカーにも拡がるのか、現時点ではわからないが、同様のケースにはウィンドウズ用のiTunesとアンドロイド用のアップル・ミュージックがある。それぞれPC市場とスマートフォン市場において台数シェアでほかを圧倒する存在だ。それらをサポートすることで、アップル製品ユーザがより多くのデバイスでアップルのサービスを利用できるようになり、非ユーザがアップルのサービスに触れる機会につながっている。サムスンによると、エアプレイ2は約190カ国、iTunesアプリは約100カ国で販売される同社のスマートTVで利用できるようになる。
HomeKitはサポートせず、AirPlay 2対応とともに「iTunes Movies and TV Shows」というiTunesストアのビデオ関連のサービスを利用できるアプリを搭載するサムスン。iOSデバイスやMacを使わずに、テレビから直接iTunesストアにアクセスできる。
AirPlay 2対応テレビには、iTunesストアのビデオコンテンツを含むビデオ、写真、Apple Musicなどの音楽のストリーミング、Appleデバイスの画面のミラーリングなどが可能。
iTunesアプリのライセンスというと、2005年にMotorolaがPCのiTunesと連係するiTunesアプリを組み込んだ携帯電話「ROKR」を米国で発売したが、iTunesのエコシステムの価値を高めるような成果は生み出せなかった。
アップルTVへのハロー効果
アップルはこれまで、「アプリがテレビの未来」としてアップストアを利用できるアップルTVでテレビ市場を攻略してきた。しかし、テレビ市場に食い込めるような存在になっていない。スマートTVのOSは、ロク（Roku）やアンドロイド、タイゼン（Tizen）、ウェブOSといったテレビに組み込まれたプラットフォームがシェアを伸ばしている。
映画やテレビ番組はリビングルームのテレビで楽しんでいるけど、アップルTVは持っていないというアップル製品ユーザは多い。スマートTVに組み込まれたプラットフォームでアマゾンなどのサービスを利用できるから、アップルTVを購入せずにそちらを選んでいる。
テレビメーカーとの提携によって、アップルTVを用意しなくても、iPhone、iPadやMacのユーザが世界中で販売される数多くのスマートTVでiTunesストアのビデオコンテンツを楽しめるようになる。iTunesストアをよく利用するようになったら、それらをもっと快適に楽しめるアップルTVの購入も検討するだろう。そんなプラス循環を生み出すために、アップルはまずテレビ画面を奪取する戦略に打って出た。
現在アップルの事業の中でもっとも成長率が高いのがサービスであり、同社はこのままサービスを新たな柱に成長させようとしている。今回のテレビメーカーとの提携はサービス強化戦略を反映したものと言える。そのサービスのこれからの成長分野として注目されているのが、ネットフリックスに代表されるサブスクリプション型のビデオ配信サービスだ。3年ほど前からアップルの参入が噂されてきたが、テレビメーカーとの提携で、いよいよ現実味が帯びてきた。