MacBook Neoがリリースされ、そのメモリが8GBなことに注目が集まっています。「Macのメモリ8GB論争」は、実は2023年ごろにも盛り上がったテーマです。
当時の議論を振り返りながら、MacBook Neoの購入検討に役立ててみてください。
以降の内容は、2024年5月31日の記事を編集して再掲載したものです。
ポチップ
M3搭載MacBook Proの「メモリ8GB」への失望
2023年11月にM3シリーズのチップを搭載したMacBook Proが登場した際、ベースモデルのRAMが8GBのままであることに失望する声や疑問符をつける声が湧き上がりました。3nmプロセス製造のチップになって性能・電力効率が向上するのに合わせて、AppleがベースモデルのRAMの増量に乗り出すという期待が高まっていたからです。
メモリ不足を心配に思うなら16GBを選択すればよいのですが、アップグレードには3万円の追加費用がかかります。そんなフラストレーションに加えて、Appleが生成AIの取り組み強化に舵を切ったことで、今「8GBモデル」のレーゾンデートルを巡る議論がかつてないほど激化しています。
Redditなどでの議論を見ていると、8GBのベースメモリに関して2つの異なる論争があります。1つは、8GB RAMが「パフォーマンスのボトルネックになる」という不安であり、もう1つは「将来の耐用性」に対する不安です。
“16GBに匹敵する”Appleシリコンの「8GB」
性能に関しては、「Web閲覧や文書作成など一般的な使用に適している」というのが8GB RAMに対する一般的なパソコンのガイドラインです。それに照らすと、”Pro”を冠するMacBook Proの8GBモデルは矛盾した存在に思えます。
しかし、「8GBだからクリエイティビティには使えない」というのは早計です。
Appleシリコンは、CPU、GPU、そのほかのプロセッサがすべて同じ物理的メモリプールを共有してアクセスするユニファイドメモリを採用しており、これによってメモリアクセスの遅延が減少し、全体的なシステムパフォーマンスが向上します。
そして高速なSSDを搭載しているため、ユニファイドメモリのスムーズなデータ移動、データ圧縮技術によるSSDへの効率的な読み書き、macOSのメモリ管理アルゴリズムにより、スワップメモリ（メモリが不足した際、一時的にメモリ内容をSSDに移動させる）が非常に高速に機能します。
もちろん、仮想メモリは物理メモリに匹敵するものではありません。スーパーコンピュータのパイオニアであるシーモア・クレイ氏は、メモリの重要性と仮想メモリについて、「メモリはオーガズムのようなものだ。ごまかさなくて済むほうがずっと良い」と語っています。
しかし、物理メモリではないからといってすべてが“ごまかし”であるとも限りません。Appleシリコン世代のMacは、メモリアーキテクチャがレガシーなPCプラットフォームとは根本的に異なります。システム全体が高速であるため、スワップが発生しても、Intel製CPUを搭載していた頃のようなスピードの低下は感じません。
2023年11月、Appleの製品マーケティング担当副社長であるボブ・ボーチャーズ氏が中国のエンジニア/クリエイターによるインタビューで、「M3 MacBook Proの8GBは、おそらくほかのシステムの16GBに匹敵する」とコメントしました。
8GBメモリの議論は、8GB RAMと16GB RAMを比べたストレス・テストやベンチマーク比較から語られることが多いものの、MシリーズのMacに対しては8GBモデルのスムーズな動作に「驚いた」という声が多数存在するのも事実です。
ボーチャーズ氏は、スペックの数字で判断せず、自分のやりたいことを実際にやってみて、その体験を確かめてほしいと述べています。
AIによるパソコンの再定義
「性能」に対する悩みは試すことで解決できますが、もう1つの「将来の耐用性」はユーザを悩ませる問題でしょう。下のグラフは、コンシューマ向けMacBookシリーズのベースモデルRAM容量の推移です。
2011年までは2年ごとのベースでRAMが増加していましたが、2011年以降は一度しか増加していません。OS X 10.8 Mountain Lion以降に導入された効率的なリソース管理やメモリ圧縮技術、そしてAppleシリコンへの移行の効果で、Appleはパフォーマンス面においてメモリを増加させる必要に迫られず、8GBのまま価格を抑えてマージンを確保することができていました。
ただ、8GB RAMが長く続いており、次を見据える時期に来ているのも事実です。パソコン市場では今、AIでPCを再定義する動きが活発化しています。
新型コロナ禍の巣ごもり需要からの反動とサプライチェーンの混乱で低迷していたパソコン市場は昨年後半から回復基調にあり、今年1〜3月期に出荷台数がコロナ禍前の水準に戻りました。回復の大きな要因の1つが、AIブームに牽引された「AI PC」の台頭です。
米IDCは2月、2024年にAI PCが5000万台出荷され、2027年には世界のパソコン出荷台数の60％を占めると分析しており、ほかのITリサーチ各社も同様に、AI PCが数年後に市場の過半を占めると予想しています。
AI PCは、ニューラル処理ユニットや強力なGPUを備え、AI関連のタスクを効率的に実行できるように設計されたパソコンを指します。AppleはA11 Bionicで同社のチップにニューラルエンジンを搭載し始めており、Appleシリコン搭載MacはAI PCの先駆者的な存在といえます。
しかし、今注目を集めているのは、大規模言語モデルをはじめとする多様なAIモデルをオンデバイスで実行できる新世代のAI PCです。
たとえば、Microsoftが5月20日に発表した新世代のAI PC「Copilot+ PC」は、「40TOPS以上」の演算性能を持つニューラル処理ユニット（M3の2倍以上に相当）と「16GB以上」のRAMをハードウェア要件としています。
こちらも注目！ Macユーザ20名に聞いた「あなたのメモリ何GB？」
ポチップ
おすすめの記事
著者プロフィール
