microSD Expressカードとは？ Switch 2用、外部メモリの選び方

Nintendo Switch 2が発表された。その盛り上がりとともに、「microSD Expressカード」への注目が高まっている。「Nintendo Switch 2が対応するSDカードは『microSD Expressカード』のみ」という情報が解禁されたからだ。

この話を聞き、「一般的なmicroSDカード」と「microSD Expressカード」の何が違うのか疑問に思った方もいるだろう。そこで本記事では、意外と複雑なmicroSDカードの規格を整理していく。

なお、SDカードの形状がSD、miniSD、microSDの3種あることは前提知識として覚えておきたい。ただし規格に関しては共通することが多いため、本記事では総称してSDカードと書く。

SDカードは、容量ごとに“区分け”される。ラインアップは、SD、SDHC、SDXC、SDUCの4種類

SDカードは、その容量とファイルシステムで４つに分類されている。

【SD】容量：〜2GB、ファイルシステム：FAT16
【SDHC】容量：2GB～32GB、ファイルシステム：FAT32
【SDXC】容量：32GB～2TB、ファイルシステム：exFAT
【SDUC】容量：2TB～128TB、ファイルシステム：exFAT

なお上位規格に対応するデバイスは、下位規格のSDカードへの互換性を持つ。たとえばSDXCに対応するデバイスでは、SDやSDHCのカードも利用可能だ。

ちなみに、SDUCカードはまだ市場に存在していない。だが、米国ラスベガスで開催された「NAB Show 2024」にて、Western Digitalが「4TB SanDisk Extreme PRO SDUC UHS-Iメモリカード」を発表している。同カードは、2025年中にリリース予定だ。

データの転送速度を表す「スピードクラス」も4種類。SDカードの印字をチェックしよう

容量をもとにした分類のほか、SDカードは速度でも４つに分けられる。

【スピードクラス】
速度：2MBs〜10MBs、インターフェイス：SD
【UHSスピードクラス】
速度：10MBs〜30MBs、インターフェイス：SD
【ビデオスピードクラス】
速度：6MBs〜90MBs、インターフェイス：SD
【SD Expressスピードクラス】
速度：150MBs〜600MBs、インターフェイス：SD・PCIe／NVMe

端的に言うと、SD Expressカードは最速性能を持つ規格である。登場は2018年と比較的新しく、RAWでの連写、8K動画記録、超スローモーション、360度撮影といったハイアマチュアやプロユーザ用途を想定して設計されており、規格値では985MBsもの超高速性能を誇る。これはNVMs SSDに匹敵する速度だ。

なお上記のとおり、SD ExpressカードはSDのインターフェイスも搭載する。そのため、SDカードが挿入可能なデバイスでも利用可能だ。ただし、その速度はデバイスに依存するので注意したい。